낙엽활엽소교목으로 줄기는 흑갈색으로서 세로로 가는 줄이 졌으며 어린 줄기에서는 수피가 길이 방향으로 일어남.
잎은 어긋나고 좁은 계란형이며 길이 2~8cm, 넓이 2~4cm. 꽃은 양성화로 지름이 1.5~3.5cm로서 5~6월에 백색으로 피며 긴 화경에달려 아래로 드리우고 2~5송이 씩 뭉쳐핌.
꽃이 지면 7월경부터 파란 열매가 달리는데 열매는 길이 1.2~1.4cm로서 종모양으로 늘어지며 9월에 익음.
높이 10m까지 자람.