낙엽활엽교목으로 줄기는 통직하며 수피는 성숙되어도 청녹색으로 평활하며 갈라지지 않고 줄기의 수피 가 푸른색(碧)을 띄어 벽오동이라 함.
잎은 넓은 난형이며 오동잎과 비슷하나 맥이 뚜렷하며 장상으로 3~5열로 갈라지고 잎의 길이는 15~25cm, 넓이 15~27cm이며 밑 부분은 심장모양으로 되어 있음.
꽃은 단성이며 길이 25~50cm의 원추화서로 6~7월에 담황색으로 핀다.
열매는 둥글고 10월에 꼬투리로 된 삭과(朔果)는 성숙 전에 보트 모양으로 갈라져 여러개의 콩과 같은 종자를 중앙에 맺음.
수고 20m, 직경 2m까지 자람.